國內護筒企業涉足非鋼領域，折射著行業的困局。不過，雖然護筒企業的虧損面在擴大，由于國企與民企在盈利能力和競爭能力方面差異較大,特別在護筒價格下跌而礦石等成本居高不下的時期，一些民營護筒廠家比國有護筒廠家反而更具抵抗力。民營護筒企業跑贏國企3月13日，全國鞍鋼集團總經理張曉剛向媒體稱，鞍鋼股份2011年虧損主要與公司鐵礦石采購定價模式有關。根據鞍鋼股份公告，預計2011年歸屬于上市公司股東的凈利潤虧損約21.51億元，而2010年，鞍鋼股份實現凈利潤17.04億元。寶鋼的成績也不如人意。去年該公司實現營業總收入2231.19億元，同比增長10.23%，實現歸屬于上市公司股東的凈利潤73.02億元，同比減少43.35%。

這是護筒行業整體進入微利乃至全面虧損的縮影。中鋼協數據顯示，2011年全年，重點大中型護筒企業的利潤總額875.3億元，同比上年下降4.51%，銷售利潤率也比2010年的2.91%再度下降，只有2.4%。虧損企業8家，比上年同期的5家有所增加。到了今年1月份，重點大中型護筒企業實現產品銷售收入2603.35億元，同比下降8.47%，虧損企業累計虧損額達43.57億元，虧損企業數32家，同環比均有增加。不過，冶金行業專家劉海民向記者指出，雖然護筒企業的虧損面在擴大，但企業盈利能力、競爭能力差異較大，“國有企業與民營企業在機制上存在很大差距，有些國有企業競爭不過民企，虧損比較嚴重”。3月14日，《每日經濟新聞》記者通過對去年前10個月數據比較得知，大部分國有護筒企業利潤率低于2.99%，大部分民企利潤率則高于這一水平，最高的河北縱橫護筒集團達8.34%。

成本優勢明顯河北一護筒企業人士向《每日經濟新聞》記者表示，“因為民營企業對成本控制更嚴格，很多企業的利潤率仍然要比國企高”。人員成本便是其一。唐鋼非鋼產業事業部孫科長向記者坦言，國有企業員工眾多，“你把這些利用好了才是資源”。她說，“民營企業（因為）用人很少，人工成本很低。”高企的原材料價格，也在國企和民企身上造成不同于的結果。數據顯示，2010年，由于三大國際礦業巨頭改為季度定價后，鐵礦石價格從1月份不到90美元/噸上漲至12月份的146美元/噸，年度增幅高達62%。正是受此影響，2012年12月全行業虧損，使得2011年行業銷售利潤率定格在2.42%。對于協議礦較多的國企來說，長協礦與現貨礦的差價一直是他們的競爭優勢，長協定價機制打破后，協議礦與現貨礦的價差逐步縮短，短期化定價讓國有企業費用成本高企，但對民營企業的影響就小得多。”有分析師說。

民營護筒廠家有很強的靈活性，市場的變化一天之內就能反映到企業生產、原料采購、產品銷售上來，相反，很多國有護筒廠家需要一周甚至更長時間，錯失很多機會。”上述人士告訴《每日經濟新聞》記者。他指出，部分民營護筒企業也可能利用逃稅漏稅、環保不達標等經營漏洞來提高利潤的情況。但不可否認的是，很多民營護筒廠家在管理決策、降低成本方面確實比部分國企要好。